Рисунок. Череп саблезубой кошки Smilodon

1946

бумага, тушь; фоторепродукция

6 x 4 см

г. Ленинград

«Саблезубые тигры (Drepanodon, Machairodus, Smilodon) несомненно принадлежат к наиболее интересным ископаемым хищникам. Впервые появившись в олигоцене, они развивались на протяжении миоцена и плиоцена. В плейстоцене саблезубые тигры достигли очень высокой степени специализации и после этого полностью вымерли. Скелеты саблезубых тигров были найдены в Европе, в Азии, в Северной и Южной Америке; плохо сохранившиеся обломки черепов и отдельные зубы, по-видимому, саблезубых представителей семейства кошек были обнаружены и в Южной Африке... Нижняя челюсть саблезубого тигра была найдена на о. Яве в тех же слоях, откуда происходят кости питекантропа (Pithecanthropus erectus Dubois). Следовательно, обезьяночеловек в своё время встречался с этим опасным хищником. Единственным материком, куда не проникли саблезубые тигры, была Австралия. Все эти находки указывают на то, что интересующие нас своеобразные представители ископаемых кошек в былые времена имели очень широкое распространение». По данным: Быстров А.П. Саблезубые тигры. Природа, изд. АН СССР, 1950, 12, стр. 30-37. Хотя А. П. Быстров непосредственно не занимался саблезубыми млекопитающими, но саблезубые тигры интересовали его. Во-первых, они долгое время были соседями и конкурентами древних людей. А во-вторых, даже у кошек саблезубость возникала несколько раз и были и другие саблезубые хищные млекопитающие. Алексея Петровича интересовало явление конвергенции и причины, по которым сейчас саблезубых кошек нет на планете.

ФПЛ-97