Алексея Петровича мало интересовали лучепёрые рыбы - те, к которым относятся 95% современных рыб. Его больше привлекало изучение тех форм, которые имеют отношения к происхождению четвероногих, а впоследствии и человека.
Диптерус не является предком четвероногих, хотя и близок к ним. Это представитель отряда двоякодышащих, которые уже в девоне определились со своей судьбой. Став специалистами по раздавливанию всяческих панцирей и раковин, они потеряли экологическую пластичность и «волю к прогрессу». Впрочем они относительно неплохо себя чувствуют и в некоторых современных реках и озёрах южных континентов.