«После года пребывания в Лондоне отец с матерью и тремя младшими детьми переехал в Берлин (где до своей смерти 28-го марта 1922 года редактировал с И.В. Гессеном антисоветскую газету "Руль"), между тем как брат мой и я поступили осенью 1919-го года в Кембриджский университет-он в Christ's Collиge, а я в Trinity» — воспоминает Набоков в «Других берегах».
В Кембридже Набоков не мог найти общий язык с англичанами и обрести среди них поклонников. Ему не помогла семейная англофилия: Англия его детства осталась в детской, и он ощущал между собой и английскими студентами некую стену. Поэтому самых близких друзей Набоков нашел среди русских, и круг их был неширок. С другой стороны, Набоков не нельзя сказать, что Набоков был совсем обделён вниманием англичан. Футболист, игравший за команду своего колледжа, теннисист и боксер, да еще русский, он неизменно вызывал интерес: «В Кембридже ко мне все так и льнули».
Несмотря на потрясение от трагической смерти отца в марте 1922 года, Набоков заканчивает колледж со степень бакалавра. Сразу после церемония присуждения степени Набоков возвращается к скорбящей семье в Берлин.