Осенью 1917 года оставаться в Петрограде стало небезопасным, и семья Набоковых была вынуждена оставить свой дом, почти всё нажитое имущество и переехать на тот момент ещё свободный Крым. В Крыму их приютила графиня С.В. Панина — хозяйка гаспринской дачи, ныне известный санаторий «Ясная поляна».
Крым значительно контрастировал с европейским и северным Петроградом, что было отмечено писателем в «Других берегах»: «Крым показался мне совершенно чужой страной: все было не русское, запахи, звуки, потемкинская флора в парках побережья, сладковатый дымок, разлитый в воздухе татарских деревень, рев осла, крик муэдзина, его бирюзовая башенка на фоне персикового неба; все это решительно напоминало Багдад…».