В конце сентября 1918 года семья Набоковых переехала ближе к Ялте — в Ливадию, бывшую царскую резиденцию, расположенную в трёх километрах от городской черты. Набоковы поселились в Доме певческой капеллы (ныне неврологическое отделение городской больницы) в пяти минутах ходьбы от великолепных садов дворца, на холме, к северу от них.
Уже «в марте Крым стал крошиться под напором красных, и началась эвакуация». 26 марта Набоковы покинули Ливадию, где Владимир оставил собранную в Крыму коллекцию из двухсот экземпляров бабочек и мотыльков. Семья отправилась в Севастополь, где взошла на судно греческого корабля «Надежда» и покинула берега России навсегда.