Одним из ключевых этапов в жизни Владимира Владимировича Набокова стал берлинский период.
Всего в немецкой столице Набоков проживёт пятнадцать лет: с 1922–го по 1937–й годы. Но он бывал здесь и раньше, причем достаточно часто. Берлин всегда занимал особое место в его жизни и творчестве.
В Берлине были написаны первые стихи, рассказы и романы Владимира Набокова. Здесь к нему пришла литературная слава. В этом городе писатель женился, здесь родился его единственный сын.
Однако, писатель через всю свою жизнь пронёс нелюбовь к этому городу. За 15 лет жизни Набоков так и не смог выучить немецкого языка.
Для отторжения Берлина у Владимира Владимировича было несколько причин. Во-первых, в этом городе в 1922 г. был убит его отец. Это событие нанесло глубокую рану в сердце писателя и всей его семьи. Во-вторых, Берлин неразрывно связан у Набокова с тоской по Родине, которую именно в то время он ощущал особенно остро. И наконец, была и более прагматичная причина — Набоков потерял своё привилегированное положение русского дворянина, в Германии он жил на правах бедного эмигранта.
Тем не менее именно в этом городе на свет появятся первые романы Набокова — «Машенька», «Король, дама, валет», «Подвиг», «Камера обскура», «Отчаяние», «Приглашение на казнь» и «Защита Лужина».