Внешние ядра повторяют внешнюю форму животных и растений. Они возникают после того, как затвердевает осадок, вмещающий органические остатки. Вслед за этим биофоссилии полностью растворяются, а возникшие полости замещаются вновь поступившим осадком. После затвердения осадка образуются природные слепки, называемые внешними ядрами. Такие образования могут сохранять мельчайшие детали внешнего строения древних организмов.