Окаменелое дерево — это окаменелость, древесина деревьев, произраставших в прошедшие геологические эпохи, замещённая различными минералами кремнезёма (халцедоном, кварцем или аморфным опалом). При этом структура дерева нередко хорошо сохраняется — отчётливо видны годичные кольца. Окаменелости хорошо сохраняются лишь в тех случаях, когда деревья или их части сразу после отмирания захораниваются, перекрываясь мелкозернистыми осадками. Процесс окаменения происходит под землёй, когда дерево оказывается похороненным под осадком, но не портится из-за недостатка кислорода. Богатая минеральными веществами вода, текущая сквозь осадок, привносит минералы в клетки растения, и когда лигнин и целлюлоза распадаются, остаётся камень, повторяющий первоначальную форму. При этом все органические вещества замещаются минералами (зачастую силикатами, такими как кварц), а оригинальная микроскопическая структура дерева сохраняется.
Наличие тех или иных примесей химических элементов, таких как железо, марганец, медь, в воде (грязи) во время петрификации (процесса окаменения) придает создающемуся окаменелому дереву ту или иную окраску из довольно широкого диапазона цветов: углерод — черную, кобальт — зелёную/синюю, хром — зелёную/синюю, медь — зелёную/синюю, оксид железа — красную, коричневую, жёлтую, марганец — розовую/оранжевую, оксид марганца — чёрную/жёлтую.
Читать далее